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Roman einer Freundschaft vor dem politischen Hintergrund der Freiheitsbewegung in Irland zur Zeit des Ersten Weltkriegs. (DR) Mr. Mack ist nicht nur ein aufstrebender Geschäftsmann, der seinen Greißlerladen in einem Vorort Dublins in die Höhe bringt, auch sein Sohn Jim berechtigt ihn zu der Annahme, dass die Familie im Aufwind ist. Während der ältere Sohn Gordie im Burenkrieg kämpft, ist Jim Stipendiat in einem angesehenen College. Als sein Freund Doyler Doyle wieder auftaucht, verändert sich sein Leben. Es ist die Zeit politischer Unruhen im Jahr 1916 vor Ostern und Doyler macht Jim den Kopf heiß mit seinen sozialistischen, revolutionären Ideen. Täglich treffen sich die beiden Freunde am Forty Foot, dem Badefelsen für Gentlemen in der Bucht von Dublin, und sie schließen einen Pakt: Doyler verspricht Jim das Schwimmen beizubringen, damit sie in einem Jahr zur Osterzeit zu den Felsen der Muglins hinausschwimmen und dort die irische Fahne für die Freiheit und ihre Liebe hissen. Ihre hochfliegenden Pläne und Träume zerbrechen im Aufstand gegen die Engländer, doch Jim hält seinem Herzensbruder die Treue und das Wort "wohlgemut" ist das unsichtbare Band einer tiefen Männerfreundschaft. Bis zum Schluss hält Jim an der Vision fest, dass die Kriege eines Tages zu Ende gehen und sie zu zweit eine Insel sein können, um gemeinsam "einen Sommer lang im Strom des Lebens zu schwimmen". Ein umfangreicher historischer Roman in zwei großen Abschnitten, die die Jahre 1915 und 1916 markieren und die durch Zitate von Walt Whitman wie von Augustinus leitmotivartig geprägt sind. In 21 Kapiteln und auf über 700 Seiten wird in epischer Breite die Tragik der irischen Geschichte in den Schicksalen einer Handvoll Figuren lebendig. In einem weit ausschweifenden, fabulierenden Erzählstil werden anschaulich irische Wesensart, irische Traditionen und Dubliner Atmosphäre verdichtet und zu einem packenden Zeitbild gestaltet. Der Roman verlangt vom Lesenden jedoch Ausdauer und die Bereitschaft, sich auf die vielen literarischen, landesgeschichtlichen wie lokalsprachlichen Anspielungen einzulassen. Wer diese Mühe jedoch auf sich nimmt, wird belohnt mit einem wirklich authentischen Einblick in erzählte irische Geschichte. |
